A teoria da sinalização também implica que os retornos sociais da educação
superior podem ser menores do que os retornos privados. Por um lado, os
provedores de ensino superior podem servir ao propósito de sinalizar as
habilidades dos alunos para habilidades de ordem superior, em oposição a
outros propósitos, como aumentar o capital humano ou a empregabilidade.
Por outro lado, os alunos de graduação podem sinalizar sua formação
universitária para aumentar seu status no mercado de trabalho.
Consequentemente, o relativo descompasso entre os provedores de ensino e os
alunos de graduação pode sinalizar o propósito de concluir um curso
universitário. Trabalhadores mais instruídos podem receber salários mais altos
porque o ensino superior lhes fornece uma credencial, em vez de habilidades
adquiridas.

Faculdade de administração ead
No entanto, como salientado por Weiss, os provedores de ensino superior
também podem aumentar a produtividade dos alunos e atuar como um sinal
sobre suas habilidades inatas. Como resultado, a teoria da sinalização foi
utilizada como estrutura teórica para análise de dados para entender as decisões
e escolhas dos alunos na busca pelo ensino superior e entender até que ponto
uma credencial educacional está contribuindo para o aumento da produtividade
de um indivíduo.
Após analisar as principais fontes bibliográficas e temas obtidos por meio do
software NVivo, os achados apresentam mudanças e continuidades entre os
provedores de educação e as metas dos alunos sobre os benefícios sociais ou
privados para a conclusão de um curso superior no século xx