Dados esses poucos exemplos, é tentador tirar conclusões sobre faculdades seletivas que favorecem alunos com pagamento integral na lista de espera. No entanto, temos, na melhor das hipóteses, evidências anedóticas e, embora esses casos possam parecer desagradáveis e incendiar a ira de qualquer pessoa comprometida com o ideal da meritocracia, eles não refletem necessariamente o quadro completo do que acontece por trás das portas fechadas da admissão. “As conversas na lista de espera acontecem perto do colete”, disse Maria Laskaris, uma conselheira de faculdade particular com Admissões de nível superior e ex-diretora de admissões no Dartmouth College.
E também as estatísticas. As faculdades podem compartilhar seus números – quantos candidatos foram colocados na lista de espera, quantos tiveram sua admissão oferecida – no relatório Conjunto de dados comuns , mas nem todos o fazem, e esses números certamente não transmitem nenhuma informação sobre a necessidade financeira. Em outras palavras, nunca saberemos de fato toda a extensão da vantagem de o pagamento integral proporcionar a certos alunos em uma lista de espera.